До реєстрації шлюбу залишалося п’ять хвилин, а нареченого немає і немає. Наречена у білій сукні та фаті місця собі не знаходить. Гості зібралися з обох боків. Батьки Олексія без перерви дзвонять нареченому, але його телефон вимкнено.
-Можливо, щось трапилося? – хвилюється подружка нареченої, Ольга.
-Та просто величезний затор, як завжди, – намагається підтримати інша, Світлана.
-Але чому він не відповідає на телефонні дзвінки? – по щоках нареченої, Лілії, потекли сльози.
-Ну, ну, мила, туш розмажеться, – кинулася до неї з носовою хусткою мама.
Дві хвилини до церемонії одна… І тут під’їхав автомобіль, з якого вийшов друг нареченого. Зупинився… Здається, він не може й кроку ступити…
-Що? Що трапилося з Олексієм? – кинулися до нього батьки нареченого.
-Ви не переживайте, нічого страшного. Просто… Він не одружуватиметься. Не чекайте на нього!
Усі так і застигли на місці. Хвилина тиші переросла спочатку в тихе невдоволення, а потім у гучний гул.
Ліля не могла повірити, що таке сталося з нею. Покинута наречена прямо біля ЗАГСу, таке вона раніше бачила лише у кіно. Але факт залишався фактом. Друг пояснив, що наречений передумав одружуватися, тому що зрозумів, що недостатньо любить свою наречену для того, щоб зв’язати себе шлюбом на все життя.
І щоб у місті його не шукали, він поїхав до друга в Житомир.
-От негідник, – зневажливо пирхнула Ольга. – Дівчата, за мною!
-Куди ти? – Засумнівалася Світлана.
-За Мною, я сказала, всі питання потім!
І вона швидко попрямувала до стоянки автомобілів, по дорозі риючись у сумочці-клатчі. Дістала ключ, клацнула, відчинила задні двері свого автомобіля.
-Сідайте, швидко, – скомандувала вона.
Світлана допомогла їй посадити в салон автомобіля наречену, що упиралася.
-Не плач, Ліля, не кінець світу!
-А що ж тоді кінець світу? – Запитала та.
-А може, це лише початок?
-Точно, Світлано, – підтримала подругу Оля.
-Вам то добре роздумувати, дівчата. З вами такого не станеться, – плакала Ліля, розмазуючи туш по обличчю.
-Звідки ти знаєш, що з нами станеться? Он, у мене сусідку вагітну наречений покинув. Тепер вона мати-одиначка. А ти це… Не того? – З цікавістю подивилася на наречену Світлана.
-Ніііі, – ще голосніше заплакала Ліля.
-Ну от і добре, – резюмувала Ольга. – Ну що, приїхали!
І вона хвацько припаркувала своє авто на стоянці біля Центрального парку міста.
-Пропоную потроху. Чогось міцнішого.
-Не хочу, нічого не хочу! – ще дужче заплакала Ліля.
-Треба, – підтримала подругу Світлана.
І ось вони вже втрьох сидять за столиком у кафе.
Коли офіціант приніс замовлення, Світлана запропонувала:
-Ну, перший тост за мрію. Олексій ось вирішив здійснити свою, прямо напередодні свого весілля. А ми що, гірші?
Ольга глянула на Світлану, і запанувала незручна мовчанка. Але тут та продовжила, як ні в чому не бувало.
-От у тебе, Оля, є якась заповітна мрія?
-Є, мрію побувати на Мальдівах.
Трохи пожувавши салат із морепродуктами, дівчина продовжила.
-У мене теж є мрія, хочу знайти свого тата. Адже мені мама про нього дуже мало розповідала. Але дещо я про нього знаю.
-Навіщо? – поцікавилася Ліля. – Він теж тебе покинув, як і мене сьогодні.
-Ну і що? Можливо, у нього на це була своя, вагома причина.
-Знаю я їх причини, – відповіла Ольга. – А в тебе, яка у тебе мрія, Ліля?
Наречена мимоволі повернула голову у бік Колеса огляду.
-Щоооо? – у голос здивувалися обидві співрозмовниці.
-Я з дитинства висоти боюся, – знизала плечима Ліля. – Ось, здавалося б, дрібниця, а я іноді уві сні бачу, як я ширяю над землею.
-Ну що ж, таку мрію треба здійснити негайно.
І подруги почали вмовляти Лілю піти на карусель. Та спочатку не хотіла, але пережите, а також невелика кількість ігристого, зробили свою справу. І вона погодилася.
Коли дівчина сіла до кабіни, страх охопив її. Але поступово вона розслабилася. І що вище піднімалася, то ставало веселіше. І навіть почала танцювати під музику, що звучала з динаміків, і бовтати ногами. Тому в неї злетів туфель і полетів вниз.
А коли опинилася на самому верху, буквально витріщила очі від подиву.
-Дивись, Оля, місто яке маленьке. Я завжди уявляла його величезним, а себе піщинкою у ньому. А тепер усе навпаки. Я велика, як велетень, а місто маленьке.
-От так і твоя проблема, – відповіла та. – Спочатку вона здавалася тобі величезною, а потім здаватиметься зовсім мізерною. Бо ж попереду в тебе ще ціле життя! А Олексій … Це не та людина, яка тобі насправді потрібна в житті. Доля розпорядиться по-своєму, і ти зустрінеш свою справжню другу половинку.
Коли дівчата спустилися, перше, що вони спробували зробити, це знайти втрачене взуття.
І раптом через натовпу, що чекає наступного оберту Колеса огляду, вийшов юнак. В руках він тримав блискучий білий черевичок нареченої.
Підійшов, простягнув його Лілі і посміхнувся так, що в неї аж дух захопило.
Цього дня він разом зі своїми друзями склав подругам компанію. А на наступний зателефонував Лілі та запросив на побачення. Зустрічалися вони недовго, Валентин швидко зрозумів, що знайшов свою Попелюшку. І через місяць подруги знову стояли біля ЗАГСу, чекаючи нареченого та нареченої. Цього разу вони під’їхали разом. І більше ніколи не розлучалися.