З юних років життя підкидало Валі випробування.
У шість років вона втратила батька. Мати дівчинки багато разів намагалася влаштувати своє життя, але так і не знайшла чоловіка, який міг би замінити Валі батька, а їй – коханого чоловіка.
Дівчинці було дванадцять, коли мами теж не стало.
Опіку над онукою оформила бабуся по матері.
Дуже дивною була жінка. Про неї говорили, мовляв, дивно, що вона не літає на мітлі. Вона так правильно виховувала Валю, що та періодично втікала з дому і ховалася у бабусі по батькові. Опікунка з сварками її повертала і методично псувала життя далі.
Валя витримала до вісімнадцяти. Ставши повнолітньою, вона одразу вискочила заміж і з насолодою помахала «коханій» бабусі ручкою.
Більше вони не спілкувалися. Валя навіть ховати її не поїхала. Привід, щоправда, виглядав цілком пристойно: у неї на той момент було немовля. Донька Марійка.
І все начебто було б нормально: своя квартира (залишилася від батьків), чоловік-ровесник, донька-красуня. Але щастя не було.
Не любила Валя свого чоловіка. Так, жила. І щойно він дав привід – подала на розлучення.
Було їй тоді трохи більше двадцяти. Більше заміж Валя не вийшла. Чоловіків у її житті було достатньо. Тільки траплялися якісь не такі. Декого з них вона любила, з деякими – просто жила.
Дочка росла. Закінчила школу, потім університет. Заміж вийшла. І поїхала з рідного містечка у Львів.
Валя раділа за дочку, пишалася, що вона в неї така розумниця. Сама мешкала на автопілоті. Дім, робота, нетривалі романи. На тривалі не було ні сили, ні бажання. Просто не хотілося бути одною…
І раптом сталося те, що перевернуло життя Валі з ніг на голову.
У її квартирі сталася біда. Все банально проводка стара. І залишилася Валя без квартири. Що вона тоді пережила, знає лише вона. Три роки пішло на відновлення житла.
Три дуже важкі роки: і морально важкі, і, звичайно, матеріальні.
Щоб привести квартиру в нормальний вигляд, Валя працювала не покладаючи рук. Економила кожну копійку. Змарніла. Постаріла.
Почалися проблеми із здоров’ям.
Мало того – жити у відновленій квартирі Валя не змогла. Це вже не був її будинок. І вона обміняла цю квартиру на однокімнатну хрущовку з доплатою. Тоді це здавалося виходом.
Отримавши солідну суму, Валя вирішила поїхати до дочки. На якийсь час. Побути разом, відігрітися душею.
Задумала – зробила.
Марія дуже зраділа, що Валя наважилася її відвідати. Вона знала: мама за вдачею домосідка і не дуже любить подорожувати.
Після тижня спілкування та прогулянок, сама собою зайшла розмова про те, а чи не залишитися Валі тут?
Чому ні? Роботу знайти – не проблема.
Зняти квартиру – також. А ту, вдома, можна здавати.
На тому й вирішили. Валя залишилася.
Майже сім років прожила у Львові. Звикла. Нічого не збиралася міняти. Тим більше – в особистому житті.
Напарниця Валю не розуміла. Як? Така вродлива жінка, молода, а навіть не намагається добре влаштуватися! І де? У такому місті!
– Може, ти того? – жартувала вона над Валею. – Чоловіків не любиш? То ти скажи, я від тебе відчеплюся.
– Не сміши, – посміхалася Валя, – Які чоловіки в моєму віці? Одні проблеми від них. Не хочу. Мені й так добре. Спокійно…
– Не скажи, подруго, – посміхнулася напарниця, – Бувають такі, що аж дух захоплює. Я знаю одного такого. Не одружений, між іншим. Друг мого чоловіка. Хочеш, познайомлю?
– Не хочу, – відмахнулася Валя, – І взагалі: давай змінимо тему…
Тему змінили, але напарниця виявилася наполегливою та дуже заповзятливою.
За кілька вихідних запросила Валю до себе на дачу.
І того чоловіка запросила також.
– Борис, – представився він, пильно дивлячись на Валю, яка чомусь зніяковіла, як дівчисько…
Про такого Бориса вона не мріяла, навіть коли була зовсім молоденька.
Симпатичний, хоч і сивий. Стрункий. Активний. Галантний. Уважний. Ніжний. Ласкавий. Щедрий.
Саме в такому порядку Валя перераховувала дочці гідні риси нового знайомого десь за місяць.
– Я просто не знаю, як поводитися з ним, – на щоках Валі зʼявився юнацький рум’янець. – Не звикла, щоб мені приділяли стільки уваги, так про мене дбали. Ой, Марія, я така щаслива! А які троянди він мені подарував!
– Мамо, ти дивися там, акуратніше, – наставляла Валю дочка з дуже серйозним виглядом, – Не втрачай голову. Ти сама казала, що не всім чоловікам можна вірити.
– Дитино, – посміхнулася Валя, – Це тобі говорилося, а я вже доросла тітонька, нічим не ризикую, вмію розбиратися в людях.
– Не доросла, а закохана, – розсміялась Марія, – А кохання, як відомо, розум в одну мить відключає…
Валя анітрохи не образилася на Марію. Вона просто забула цю розмову і з головою пішла у гарний роман, якого зовсім не чекала і не шукала.
Через якийсь час Борис запропонував з’їхатися.
– Ти ніби казав, що місцевий, – здивувалася Валя.
– Так, – підтвердив Борис, – просто у мене в квартирі зараз ремонт.
– Зрозуміло.
– Вона в мене така маленька, менше твоєї. Вдвох буде тісно.
– Звичайно, – вдячно посміхнулася Валя.
Борис знайшов двокімнатну квартиру, перевіз туди Валю, перебрався сам.
Вони швидко перетворили своє перше спільне житло на затишне гніздечко.
Найближчим днем народження Валі Борис подарував їй величезний телевізор, чим привів жінку в ступор.
– Борисе, ти що?
– Кохана моя, це тільки телевізор.
– Наш, – тихо промовила Валя.
– Добре, – Борис обійняв кохану, – Наш…
Валя була щасливою. Ніколи в житті їй не було так спокійно.
Борис взяв на себе всі витрати.
Познайомився з Марією та її чоловіком. Вони швидко порозумілися.
Все було чудово!
Вихідні – разом! Свята – разом! Здавалося, Борис завжди був членом цієї родини.
Тому коли одного разу зайшла розмова про квартиру в рідному місті Валі, вірніше, про те, що треба їхати, шукати нових орендарів, слова Бориса, що простіше було б її продати, ні в кого не викликали подиву.
Навпаки: ідея сподобалася всім.
А коли Борис додав, що можна буде взяти іпотеку та виручену суму витратити на перший внесок, Валя та Марія схопилися за нову ідею обома руками.
Борис пообіцяв, що допоможе. І квартиру продати, і речі звідти перевезти і на роботу влаштуватися.
І допоміг.
Поїхав із Валею до її рідного міста.
Коротше, пройшов усі етапи купівлі-продажу.
Організував та оплатив перевезення речей у Львів.
Зробив, як то кажуть, все як обіцяв.
Як справжній чоловік.
Далі – більше. Іпотеку вирішили не брати.
І вони почали шукати будинок. Знайшли. Купили.
20 хвилин від Львова. Щасливі були – не те слово!
Залишилося перевести будинок у житловий фонд і прописати там Валю…
Довідалися, як провести воду, зробити каналізацію, готові були розпочати все, але настала зима. Усі роботи відклали до весни.
Майже кожні вихідні вся родина збиралася у своєму будинку. Відпочивали, веселилися. У снігу валялися як діти. Шашлики знову ж таки. Новий рік також зустріли на природі. Життя йшло на повну. Усі були щасливі.
До весни у квартирі Бориса майже закінчився ремонт. Борис пообіцяв господині квартири, що вони з Валею звільнять житло за два тижні. Вони вже збирали речі.
І раптом… Чи не раптом… Борис сказав Валі, що вони мають розлучитися.
– Як? – здивувалася та, – Чому?
– Тому що ти не любиш мене.
Валя розгубилася остаточно. Їй просто не могло спасти щось подібне в голову.
– Що, сказати нічого? – посміхнувся Борис, – ти хоч би розплакалася.
Він пішов. Вона сиділа, не ворухнувшись і намагалася усвідомити, що сталося.
За речами Борис прийшов через два дні. Вона слухала та мовчала. Вже ухвалила рішення, що виправдовуватися, умовляти, принижуватися не стане. Вирішив іти – нехай іде. Вона витримає. Не таке переживала…
Перш ніж зачинити за собою двері, обернувся і запитав:
– Ти нічого не хочеш сказати?
– Ти вже все сказав, – зовсім спокійно відповіла Валя. – Більше говорити нема про що.
– Це все?
– Дякую тобі за допомогу, – тут Валя була щира.
Так, він кидає її в складний момент: з новим будинком де, купа роботи і купа витрат.
Але він все-таки допоміг їй. Можливо, він стомився. Витратив свої сили.
А вона… Вона впорається. Не вперше.
І більше ніколи нікого не пустить у своє життя. Досить.
Марія, звісно, дізналася, що відбувається.
І надіслала Валі цитату:
Перестаньте турбувати жінок, до яких ви не готові…
Валя посміхнулася. Їй навіть стало шкода Бориса.
Не встигла вона так подумати, як від нього надійшло повідомлення:
«Привези мені мої інструменти. Квартиру звільни післязавтра. Я не маю наміру за неї платити».
Валя читала та не розуміла. Як? Як могла людина змінитись за один вечір? Вони не сварилися, все було гаразд і раптом такий розворот. Виходить, він увесь час прикидався? Неймовірно! Два роки!
Вона набрала у відповідь: «Добре» і подумала: «А, може, й справді, все на краще?»
Як ви думаєте?