– Іди вечеряти! – гукнула з кухні Наталя.
Нарешті! Олег сильно зголоднів і не міг дочекатися, коли вже можна буде їсти.
Зі своєї кімнати визирнув Денис.
– Мамо, я теж можу йти їсти? – уточнив син.
– І ти теж, звісно, – відповіла Наталя, гуркочучи тарілками та вилками.
Олег швидко помив руки і поспішив за стіл. Денис, який випередив його, вже урочисто виносив велику тарілку з кухні і подався до своєї кімнати.
– Що у нас сьогодні смачненького? – без будь-якої задньої думки спитав Олег.
Дружина одразу відповіла:
– Сьогодні макарони по-флотськи та салат зі свіжих огірків. Це що не смачно?
– Смачно, смачно, кохана! Давай, сідай, повечеряємо.
Майже кожен вечір у їхній родині проходив однотипно – Наталя готувала вечерю під гучне бурмотіння телевізора, потім вони удвох сідали за невеликим кухонним столом, де розміщувалися лише дві тарілки, салатниця, спеції та блюдце із хлібом.
Кухня в їхній квартирі була крихітна, і столик, що стояв у кутку, дозволяв комфортно розміститися тільки двом.
Денис міг поїсти на кухні після батьків, якщо не був голодний. Але зазвичай він носив вечерю до себе в кімнату.
Коли п’ятнадцять років тому Олег із Наталею тільки-но починали сімейне життя, кухня здавалася їм найзатишнішим містечком, де вони просиджували вечорами і багато розмовляли.
Потім народився Денис, і кухонні посиденьки припинилися – стало не до затишних вечорів.
І згодом кухня перестала бути місцем щастя. Денис мав свій дитячий столик, за яким він харчувався майже до десяти років. А у Олега з дружиною кухня стала чимось на зразок їдальні.
Олег спочатку намагався якось переконати Наталю зробити вечері, сніданки та недільні обіди сімейними, традиційними. Адже у великій кімнаті біля стіни стояв стіл, який використовувався лише на свята. А можна було накривати його щодня. Хоча б раз. Вечорами.
Щоб разом сидіти та розмовляти. І Денис би розповідав їм про свої успіхи чи прикрості. А Олег із задоволенням ділився б історіями своєї роботи.
Але Наталя була категорично проти цієї, з її точки зору, метушні з тарілками та посудом. Вона і так у свята набігається, накриваючи та прибираючи цей стіл. Ось ще!
Чомусь зараз, сидячи за кухонним столом і вплітаючи макарони, Олег раптом відчув якесь пережиття – вони стають далекими один до одного. Причому всі троє.
– Денисе, – покликав він сина, – приходь чай пити. Розповім щось.
– Ну, ось що ти в нього хочеш? – Напустилася Наталя. – У хлопця свої справи, інтереси. А ти лізеш зі своїми безглуздими історіями.
Денис вийшов із кімнати, несучи свою порожню тарілку.
– Та ну, тату, тут тісно. Та й ви вічно дивитеся то новини, то серіали, а
я не люблю їх. Я краще у себе.
Він узяв велику чашку і пішов назад.
– Кажу ж, не чіпай його.
Наталя зашуміла посудом, прибираючи стіл. Вона виглядала задоволеною.
…Вночі Олег прокинувся від спраги. Він пройшов на кухню, дістав із холодильника мінеральну воду і випив цілу склянку.
Подивився на своє відображення у темному склі.
Сум раптом охопив його душу.
Він згадав, як одного разу він також не спав і дивився у ніч за вікном. Але того разу його привело на кухню не безсоння, а плач Дениска.
Денису тоді було кілька місяців, він погано спав уночі. Наталя переживала від недосипання. І ось Олег вирішив дати дружині виспатися – він взяв з ліжечка Денисика, змінив підгузник і пішов на кухню, а потім гойдав його на руках, співав пісеньки.
І тоді так само, як зараз, він дивився на відображення у склі і бачив молодого себе, що притискає до грудей свого синочка… І тоді його раптом накрило величезною хвилею щастя.
Минуло дванадцять років із тієї ночі.
Хвиля відкотилася. І чомусь не поверталася. Денис швидко виріс.
Ще недавно вони разом носилися футбольним полем, закидали вудки і терпляче чекали на рух поплавка, ходили в кіно, разом поїдали морозиво і ділилися секретами. Їм було так добре!
І ось рано чи пізно всі вони стали віддалятися один від одного. Вони з дружиною, він із Денисом, Денис з матір’ю.
– Ти що тут зробиш?
Олег здригнувся – у дверях стояла заспана Наталя і невдоволено мружилася.
– Пити захотілося.
– Ти вже півгодини тут. Ти з кимось спілкуєшся? Так?
Олег здивовано заморгав.
Його телефон залишився у спальні. Дивно, що його дружина взагалі в чомусь підозрює…
Він смикнув головою і пішов спати. Ну, або намагатися робити це. Якщо вийде.
…У суботу вранці Олег вирішив з’їздити до батьків – мама просила привезти банок, у неї розпочався сезон консервування. Наталя, як завжди, відмовилася скласти йому компанію, але при цьому всім своїм виглядом демонструвала образу та невдоволення.
– Денис, ти поїдеш зі мною? Бабуся з дідусем скучили.
– Так, тату, поїду!
Вони швидко зібралися, запакували порожні банки з-під бабусиних закруток і поїхали на інший кінець міста.
Батьківська хата зустріла Олега звичним теплом та ароматами смачного обіду.
Батько розсунув обідній стіл, який стояв посередині великої кімнати з того часу, як Олег пам’ятав себе. А мама накрила його і поставила в центрі стару порцелянову супницю, з якої тонкими струмками йшла пара.
Олег пам’ятав цю супницю стільки ж, скільки сам стіл – мама завжди наливала суп тільки з неї.
Обід завжди був у їхній родині головною подією дня. У цей час ніхто не дивився телевізор і не слухав радіо, телефон відключався, а якщо раптом у двері хтось дзвонив, то неодмінно ставав гостем за столом.
Олег ніби повернувся у дитинство.
Вони з Денисом із задоволенням їли мамину солянку, посміювалися над жартівливими розповідями батьків, просили добавки.
Було затишно та весело. Розходитися не хотілося навіть після того, як випили весь чай і з’їли крихітні пиріжки з суницею.
Потім всі разом зібрали посуд зі столу і почали грати в лото. Денис відверто радів, коли випадала його цифра. Але найголовніше – за весь час він жодного разу не згадав про свій мобільник.
І Олег також.
За традицією телефони були в беззвучному режимі. Тож кілька годин у батьківському будинку Олег із сином провели без мобільного зв’язку та інтернету.
Додому обидва повернулися щасливими, веселими та дуже близькими один одному – тато та син.
– Вам весело, так? А те, що в мене пральна машина не працює, це ж така дрібниця. І взагалі – в будинку крихти хліба немає… Я тут з ранку генеральним прибиранням займаюся, а вони веселяться весь день.
Наталя була роздратована.
Слідів генерального прибирання не було помітно, але Олег вирішив не суперечити – дружина на взводі.
– Мамо, ми тобі гостинців привезли від бабусі, смачних, – спробував згладити напругу Денис. – Бабуся таких пиріжків напекла – мммм! А ще вона поклала м’ясо та заморожені пельмені, вони з дідом самі наліпили.
Наталя блиснула очима на Олега і процідила:
– Самі їжте бабусині пироги. А мені хліба купіть.
Денис швидко шмигнув за двері, прихопивши картку Олега.
– Ти чого з порога сваришся? – дорікнув дружині Олег
– Вам добре було, так? У твоєї мами добре? Багато чого про мене наговорила, так? Знаю, не відповідай!
– Ти матір мою не чіпай! Вона на твою адресу слова поганого жодного разу не сказала. Що взагалі з тобою?
– Ах, ось як ти заговорив? Може, ти ще посваришся зі мною через свою матір?
Олег безнадійно махнув рукою та пішов на кухню розібрати сумки з гостинцями від батьків.
Наталка бігла ззаду.
– Я це в холодильник покласти не дам! Викидай одразу…
Олег спокійно розклав продукти, не зважаючи на вигуки дружини.
Вона завжди ревнувала його до матері. Причому, безпідставно! У їхню з Наталкою сім’ю мати ніколи не лізла, про невістку говорила тільки хороше, а після народження Дениса взагалі стала донькою кликати.
Якби батьки дізналися, як Наталя відгукується про його матір.
Олег навіть не міг уявити, як вони відреагували б.
Мати з батьком все життя прожили пліч-о-пліч. Кохання та повага прозиралися у кожних жестах, фразах, діях. Іноді Олегу здавалося, що вони один одного люблять більше, ніж його…
Олег мріяв про такі ж стосунки зі своєю дружиною. І йому здавалося, що Наталя якраз та сама жінка, з якою буде саме так.
Але з кожним роком їхня сім’я ставала все менше і менше схожою на батьківську. Ревнощі до свекрухи руйнували романтичні почуття.
– Ну що мовчиш? Я погана, правда? Погано готую, не годую тебе. Мама твоя так вважає? Звісно!
Олег спробував її обійняти, щоб заспокоїти. Але Наталя вивернулася з його рук і сказала:
– Не чіпай мене!
Олег не витримав і вигукнув:
– Ти так поводишся, наче я від іншої жінки прийшов, а не від батьків!
– Ха! Звідки я знаю! Може, ти був у іншої жінки! А твоя матуся тебе не видає.
– Схаменись, Наталю! Я ж із сином був…
– Ось воно! Ти завжди так зі мною спілкуєшся, коли від матері повертаєшся! Я ж говорю, вона тебе там налаштовує!
Повернувся Денис. Він зайшов на кухню, побачив (відчув) напругу між ними, виклав на стіл хліб, чіпси та лимонад.
– Тату, я чіпси тут купив і попити… Нічого?
Олег мовчки кивнув і спробував усміхнутися. Що ж. Відмінний фінал суботи. І він повернувся і вийшов із кухні. Завалився спати. Син, помивши руки під невдоволення мами, пішов у свою кімнату. Потім він чув, як Наталя схлипує на кухні. Але йому було її зовсім не жаль.
Самому хотілося плакати.
Не так він уявляв собі щасливу родину. Зовсім не так…
Недільний ранок для Олега почався з пробіжки. Прокинувшись о шостій ранку, він вирішив, що не варто даремно витрачати час на спроби заснути. Натомість він одягнувся і вийшов у двір, щоб пробігтися, як у далекі часи його юності.
А чому б і ні?
З ранку під час повільної пробіжки голова працює добре.
Наталя міцно спала.
Олег повернувся з пробіжки о сьомій годині. Усі спали. І він пішов варити каву – для нього день уже почався.
І тут на кухню вповзла сонна Наталя.
– Ти вже ночами бігаєш до своїх жінок?
Олег вирішив відмовчатися. Сподівався, що дружина не стане сваритися, переживаючи розбудити Дениску.
– Скажи чесно, що тобі не вистачає? – Наталя налила собі зварену ним каву. – Чому ти мене уникаєш? Чим я гірший за твою матір? А твоя коханка? Чим вона краща за мене?
– Наталю … Давай, так! Я зараз тобі один раз скажу… Більше повторювати не буду. Тому постарайся запам’ятати, добре?
Вона дивилася на нього поверх чашки з кавою, кудлата, заспана, але така… рідна.
– Мені не вистачає сімейного тепла. Від тебе. Мабуть, я теж десь не правий, але… Я люблю тебе. Я люблю Дениса. Ви є моїми головними людьми на цій планеті! Я заради вас на все піду.
Наталя сонно моргала. Здавалося, вона жодного слова не зрозуміла зі сказаного.
– А до матері перестанеш ходити? Заради нас? – Раптом сказала вона. – Це ж вона нас віддаляє один від одного.
Олег різко підвівся, підійшов до дружини і наблизився до її обличчя.
– Не. Чіпай. Мою. Матір. І запам’ятай – ви з Денисом моя родина. А батьки – це святе. І краще тобі припинити ці розмови. Я все сказав.
Він вийшов із кухні і пішов у кімнату сина.
– Денисе, підйом! Сьогодні у нас риболовля!
За годину вони залишили квартиру, захопивши з собою бабусині пиріжки. А пельмені вирішили зварити та з’їсти ввечері.
Денис тер очі і позіхав. Проте він радісно підспівував під хіти радіо в машині.
Їм не пощастило – риба не клювала. Зате вони розпалили багаття, зварили чай і пили його з пиріжками. А ввечері повернулися додому задоволеними та знову веселими.
Наталя зустріла їх смачною вечерею.
– Як знала, що риби не буде, ось вирішила запекти баклажани з сиром. Зараз швидко стейки підсмажу, мийте руки.
Олег видихнув – дружина виявилася молодцем, почула його.
Але коли Денис прийшов на кухню і обурився, побачивши на столі дві тарілки, Олег зрозумів, що зарано зрадів.
– Денисе, ми всі не помістимося, – говорила Наталя, – якщо ти голодний, то йди до себе. Якщо не дуже, чекай, поки ми повечеряємо.
– Ну, чому ми не можемо накрити стіл, щоб усім вистачило місця, мамо?! Адже є стіл! Ну, чому бабуся може накривати щодня, а ти ні?
Олег навіть зіщулився, чекаючи сварки від дружини. Син зачепив її за неприємне.
Наталя розкрила рота, але нічого не говорила.
– Що, мамо? Не знаєш, що відповісти?
І тут сталося те, чого ніхто не чекав!
Наталя нарешті знайшла слова і звернулася до Олега.
– Дорогий, знайди скатертину. І розклади стіл, будь ласка. Ми будемо вечеряти у кімнаті.
…Вони сиділи за накритим столом. Тарілки давно спорожніли. Чай випили. Телевізор бурмотів щось, а вся увага Олега та Наталії була направлена до Дениса, який розповідав, як він закидав вудку, як у нього зірвалася велика рибина.
Наталя щиро сміялася і з любов’ю дивилася на Дениса. А Олег з ніжністю дивився на неї. Він хотів зупинити мить. Тому що саме в ці хвилини він відчув, що хвиля щастя повернулася і захлеснула його такою силою, що хотілося плакати.
Вони просиділи за столом ще не одну годину. Було так добре, що не хотілося розходитися.
Але настав час лягати спати. Тим більше, що ранок для всіх настав дуже рано.
Наталя мила посуд, коли Олег підійшов до неї і притиснув до себе.
– Дякую, рідна… Ти сьогодні зробила нас щасливими.
Вона помовчала, розслабляючись у його обіймах. Потім прошепотіла:
– Ти пробач мені… Я впораюся, чесно. Я постараюся. Нам буде тепло. Дякую тобі!
І заплакала.
*********
Через два роки у родині Олега та Наталі народилася дівчинка, яку назвали Танею. Старший брат душі в ній не чув.
Вагітність Наталі проходила важко, і мама Олега прийшла на допомогу. Вона піклувалася пол невістку з такою любов’ю, що та почала називати її мамою.
Незважаючи на те, що маленька Таня потребує підвищеної уваги, Наталя знаходить час та можливість щовечора накривати великий стіл для сімейної вечері.
Вони збираються вчотирьох, а іноді й ушестеро, коли приїжджають батьки (Олега чи Наталі), і цей час для їхньої родини найщасливіший.
Денис взагалі навіть не знає, що його батьки колись були на межі розлучення.
Йому подобається, коли батько обіймає маму і дивиться на неї з особливою ніжністю, якої Денис ніколи раніше не бачив.
Вони щасливі. І впевнені, що так завжди буде.