— Вікторе, куди поділися гроші? — стривожено спитала чоловіка Олена. — Там лише половина… Де інше?
– Які ще гроші? — сухо озвався Віктор.
Різко видихнувши, Олена постаралася взяти себе до рук:
— Не вдавай, що не розумієш, про що йдеться, — вже спокійніше сказала вона. — Я говорю про гроші, які ми з тобою вже дванадцять років збираємо.
— А, ці гроші… — чоловік коротко засміявся. — Так, я брав. На тижні поверну. Було б через що так хвилюватися, господи…
Знизавши плечима, він підвівся з-за столу, поставив у раковину свої тарілку і чашку і попрямував до виходу з кухні, але Олена зупинила його:
— Зачекай, ми не договорили. Вікторе, ми ж домовлялися, що якщо комусь із нас будуть потрібні гроші, він обов’язково введе іншого в курс справи. Чому ти мені нічого не сказав?
– Слухай, я не розумію, чого ти заводишся? — знизав плечима Віктор. — Я ж поверну їх, зрештою!
– Я не заводжуся, а просто хочу з’ясувати, – Олена докірливо подивилася на чоловіка. — Мені завжди здавалося, що у нас з тобою довірчі стосунки… На що тобі знадобилися гроші?
— Ще перед тобою я не звітував! — роздратовано пирхнув чоловік. — Я не син-підліток, який без дозволу лізе до батьківського гаманця. Я доросла людина, я голова сім’ї. І, між іншим, я відкладаю більше, ніж ти!
— Якщо не скажеш, на що тобі знадобилися гроші, я думатиму, що ти почав займатися поганими справами, — сказала Олена.
— Думай, що хочеш, — холодно відповів Віктор.
Демонстративно повернувшись до неї спиною, він вийшов із кухні.
***
Олена та Віктор були одружені понад двадцять років, вона була музейним працівником, він займався вантажоперевезеннями містом. Дорослий син винаймав із сім’єю окреме житло, тому подружжя удвох жило у просторій трикімнатній квартирі.
Ідея збирати гроші спала на думку Віктору після того, як вони опинилися у форс-мажорній ситуації.
Щомісяця вони потроху відкладали в скарбничку. Взагалі, Олена з самого початку хотіла покласти гроші на загальний рахунок, але чоловік, який важко сприймає «фінансову гойдалку» в країні, рішуче виступив проти.
— Якщо й зберігати гроші в банку, то тільки в такій, — незграбно пожартував він, показуючи на трилітрову банку.
Приблизно раз на два-три роки Олена перераховувала гроші, і все було гаразд. Але зараз у неї виникла форс-мажорна ситуація, колегу залили сусіди, їй терміново потрібні були кошти на ремонт, і Олена, впевнена, що має у своєму розпорядженні необхідну суму, обіцяла виручити. Однак у скриньці-скарбничці була лише половина всього накопиченого.
Олена дивувалася і водночас ображалася на чоловіка.
“Ну ось на що йому знадобилася така велика сума?!”
Поспостерігавши кілька днів за Віктором, вона дійшла невтішного висновку: чоловік щось від неї приховує. При виявленні зникнення вона тільки припустила, що він грає нишком, зараз вона була в цьому майже впевнена.
Але що їй робити? Як вивести чоловіка на чисту воду? Добре подумавши, вона вирішила попросити про допомогу сина, подзвонила йому на роботу і попросила приїхати до неї ввечері до повернення Віктора.
***
— Дякую, що заїхав, синку, — сказала Олена, пропускаючи Юрія.
— Що це за телефонна розмова, мамо? — спитав Юрій. — На тобі немає обличчя… Щось сталося?
— Дай боже, щоб сталося те, що можна виправити, — зітхнула Олена.
Помовчавши, вона тихо додала:
— Ніколи не думала, що в нашій родині може статися таке…
— А можна коротше, без передмов? — глянувши на годинник, спитав Юрій.
– Можна. В нас гроші десь випарувалися.
Юрій здивовано подивився на матір, і перш ніж він встиг щось сказати, вона додала:
— Але я визначена хто взяв їх, але він не хоче визнавати, куди витратив гроші. Сума там пристойна.
Юрій відповів не відразу, йому неприємно було думати казна-що про батька, тому він запитав:
— Ну а сама ти що думаєш з цього приводу?
— У мене тільки одне припущення, він почав грати.
— З чого ти взяла? – здивувався син.
— Ну, а на що ще йому знадобилася така велика сума?
— А якщо він комусь допоміг? – припустив Юрій.
— Він би не зробив з цього секрету.
– Ясно. А від мене що потрібно?
– Хочу попросити тебе простежити за ним.
Юрій погодився не відразу, він поважав батька, і стежити за ним йому не хотілося зовсім. З іншого боку, просто так піднімати тривогу мати не стала б.
— Я ж чудово знаю, чим закінчується вся ця справа, — казала вона. – Поганим закінчується! Такі люди вже собі не належать, усе несуть, несуть із дому… Не заспокояться, доки все не винесуть… Сину, допоможи, будь ласка. На тебе вся надія!
Юрій мав досить гнучкий графік, підгадавши, коли його вихідний збігається з робочим днем батька, він потихеньку попрямував за ним до місця роботи. Спочатку йому було трохи ніяково, але поступово він освоївся і тінню слідував за машиною батька.
***
Юрій стежив за батьком протягом двох тижнів, зрештою він переконався, що мати помилилася, батько нічим таким, що припускала мати не займався. Він вже зібрався повідомити про це їй, але побачив, як до батька в машину сідає молода приваблива жінка. Відразу насторожившись, він пішов за ними.
Незабаром батько вивів машину на трасу, якою вони завжди їздили на дачу.
Юрій здивувався, стояла вже друга половина жовтня, батьки, наскільки він знав, підготували дачу до зими, робити там не було чого. Але факт залишався фактом: машина батька їхала саме туди.
Зупинивши машину біля будинку, Віктор галантно подав руку своїй супутниці, вони увійшли до будинку та опустили жалюзі.
Припарковавшись неподалік, Юрій зафільмував на відео, як вони заходять до будинку, і відчув, як закипає гнів.
«От же негідник!» – з досадою подумав він.
Раптом йому захотілося увірватися в будинок і викрити батька, але потім передумав. Зрештою, це не його справа, а ось мама про це знати має. Що далі їй слід робити, хай вона вирішує сама.
***
Коли мати впустила Юрія та подала чай, він довго мовчав. Зрозумівши за похмурим виразом обличчя сина, що той справді щось «накопав», Олена раптом знітилася. Якийсь час обидва сиділи мовчки, а потім Юрій дістав телефон.
— Загалом, мамо, як ти, мабуть, здогадуєшся, дещо я дізнався. Батько не займався тим, чим ти припускала. Але…
Він красномовно подивився на матір, Олена, відчуваючи, як наростає хвилювання, тихо попросила:
– Продовжуй.
Юрій увімкнув відзняте відео і показав його матері, Олена подивилася відео з кам’яним обличчям, і молодик мимоволі захопився її витримкою.
– Дякую, синку, – після довгого мовчання промовила вона.
— Хочеш, я з тобою буду, поки він не прийде? – Запропонував Юрій. — Час я маю в своєму розпорядженні.
Олена тепло подивилася на сина:
— Буду тобі дуже вдячна.
Присутність сина заспокоювала і не заважала їй поринути у свої думки. Вони текли в’язко й невесело.
Аналізуючи поведінку чоловіка, Олена дійшла висновку, що він поводився, крім привласнення грошей, дуже обачно. Так, він нерідко затримувався на роботі, але це з його графіком не було природним. Від близькості з нею він не відмовлявся і поводився, в принципі, як завжди.
«Від добрих не гуляють», — промайнула в голові думка. Вона ніби передалася Юрієві, стиснувши руку матері, він тихо помітив:
— Справа не в тобі, мамо. Справа у ньому…
У вікно він побачив, що батько під’їхав. Не бажаючи зустрічатися з ним, Юрій підхопився з місця, але Олена зупинила його. Залишатися зараз наодинці з чоловіком їй не хотілося.
— Тільки тримай себе в руках. Нехай він поки не знає, що ми знаємо про його пригоди, — попросила вона.
***
Побачивши сина і дружину, що сиділи на кухні, Віктор бадьоро привітався і підморгнув Юрію.
– Сину! Дуже радий бачити тебе! Якими долями?
Зважаючи на все, він був на своїй хвилі і не помічав ні похмурості Юрія, ні пригніченості дружини.
— Ой, добре, що ти заїхав! – продовжив він. — Зараз я тільки душ прийму, а потім вечерятимемо. Домовились?
— Так, домовилися, — знайшов сили відповісти Юрій.
Коли батько втік у ванну кімнату, він вискочив у коридор і дістав з кишені батьківської куртки мобільник.
— Якщо стежити, то на повну, — сказав він, відповідаючи на здивований погляд матері.
Погортавши контакти, він знайшов дивне ім’я «О-лес», відразу відкрив чат з цим контактом і виявив листування. Все читати він не став, його зацікавили лише останні сьогоднішні їхні СМС:
«Дякую за чудову зустріч, Олесю. Завтра як завжди, в той же час біля наших тополь?» – писав батько.
“Так”.
Поклавши телефон назад у кишеню батьківської куртки, Юрій повернувся на кухню.
— Загалом, як я зрозумів, вони зустрічаються в тому самому місці. Я знаю, де це, я їх там бачив, там дві великі тополі. Схоже, зустрічі відбуваються одночасно по четвергах.
Поглянувши на все ще відчужену матір, він торкнувся її за плече.
– Мамо? Що робитимемо далі?
— Поки що не знаю. Як надумаю, повідомлю.
Олена думала всю ніч. І надумала. Зателефонувавши вранці до сина, вона попросила з’їздити разом з нею до місця побачення.
***
Приїхавши до тополь за десять хвилин до призначеного часу, Юрій припаркував машину в непоганому непомітному місці. Незабаром до тополь підійшла знята на відео дівчина, хвилини за три до місця зустрічі під’їхав Віктор.
— Що робитимемо? – питав син.
Замість відповіді Олена різко відчинила двері машини та стрімко попрямувала до закоханої парочки. Юрій пішов за нею.
Побачивши дружину, що прямувала до нього, а за нею і сина, Віктор заціпенів.
— Далеко попрямували? – запитала, підійшовши до них, Олена.
Повернувши голову до дівчини, вона посміхнулася.
– Привіт, красуне.
— Ой, здрастуйте… — пролепетала «О-лес».
– На дачу знову зібралися розважатися? Не хотіла попереджати, але добре, так і бути. Шкода мені вас, — навмисне голосно заговорила Олена.
Притягнувши до себе Юрія, вона, не міняючи тону, сказала перше, що виникло в голові, і сама собі здивувалася:
— Не їдьте! Ми її продали!
– Що-о-? Як продали? — вигукнув Віктор.
– А ось так. Це наша з Юрою дача. Хочемо – продаємо, не хочемо – не продаємо!
Місце це було досить жваве, і на них почали озиратися люди. Побачивши це, Олеся густо почервоніла і відійшла вбік.
– Ти що, зовсім, чи що? – не помічаючи, що привертає увагу оточуючих, вигукнув Віктор.
— Продали Вітя, продали. А що ти думав? – продовжила Олена з посмішкою.
Поглянувши на сина, що трохи збентежився, вона зітхнула:
— Гаразд, щось ми з вами заговорилися тут… Ходімо, синку. Нам із ними не по дорозі.
Вони з Юрієм сіли у машину та поїхали.
***
Провівши машину поглядом, все ще здивована Олеся підійшла до Віктора.
— Вітю… — промовила вона. – Це хто? Це що, твої дружина та син були?
Він не відповів, і вона продовжила:
— Я як відчувала… У мене цілий день сьогодні якесь хвилювання… Господи, яка неприємна сцена!
— Вгамуйся ти хоч! — вигукнув на неї Віктор. — Ось вляпався… Як вона пронюхала про дачу?
— Вітя… Мене всю трясе! Заспокой мене! — жалібно попросила дівчина.
– Не до тебе зараз! – пробурчав він.
Вона ображено замовкла, потім акуратно промокнула сльози, що виступили на очі, і, зітхнувши, сказала:
— Ну гаразд. Все, що не робиться, все на краще. Ходімо. Поїхали!
– Куди поїхали? — майже грубо спитав він.
— Саме час познайомитись із моєю ріднею. І ти нарешті зважишся на розлучення. Адже правда?
— Ти пропонуєш жити з твоєю тітонькою та трьома її малими дітьми? – посміхнувся він.
– Тимчасово ж! А так знімемо затишний куточок, зівємо собі гніздечко і продовжуватимемо насолоджуватися один одним. Ти зможеш це собі дозволити? — пробурмотіла вона, заглядаючи йому в очі.
— Що ти несеш? — вигукну Віктор. – Яке розлучення? Яке гніздечко? Я тобі від початку сказав, що сім’я для мене — святе.
— А… Значить, я для тебе була просто забавою на старість років? — у голосі Олесі лунало розчарування.
– А я тебе попереджав! Я відразу сказав, що розлучатися не буду.
— А я сподівалася… Я тебе, не розумного такого, по-справжньому любила…
— Ой, тільки давай про любов не будемо!
– Яка ти погана людина!.. – сказала вона, знімаючи сережки і простягаючи їх йому. – Забирай назад. Я приймаю подарунки тільки від щирої душі.
— Решту подарунків теж повернеш? – хмикнув він.
– Неодмінно. Але тільки після того, як ти повернеш мені мою невинність. Прощай.
Гордо піднявши підборіддя, Олеся пішла на зупинку.
***
Додому Віктор приїхав невдоволений.
— Як ти тільки могла додуматися влаштувати сьогодні мені таку виставу?! – З порога накинувся він на дружину. — Тобі не спадало на думку, що це моя співробітниця?!
У відповідь Олена простягла йому телефон із відео, яке Юрій попередньо скинув їй.
— І ти на нашу дачу їздиш із цією співробітницею?
Побачивши відео, Віктор замовк, Олена тим часом продовжила:
— І наші спільні гроші ти теж на цю «співробітницю» витратив?
— Олено… — пробурмотів Віктор, який остаточно сконфузився. — Ну, пробач мені… Ну не знаю, що найшло… Ти не думай, я нічого їй не обіцяв. Я одразу їй сказав, що свою сім’ю ніколи не кину і ні на кого не проміняю.
— Тобто це була просто маленька пригода? – М’яко посміхнулася Олена.
– Так, саме так. Нічого серйозного. І я вже з нею покінчив!
Посміхаючись, Олена глянула на чоловіка, і сказала:
— Мені треба побути на самоті. Скільки часу – не знаю. На добраніч. Стели собі у вітальні. Сподіваюся, що вранці тебе тут не буде.
Вранці Віктор поїхав на дачу, а Олена через тиждень таки наважилася на розлучення. Як Віктор не намагався зберегти їхній шлюб, йому це зробити не вдалося.