Марина з самого ранку ходила по квартирі, збираючи пакети – подарунки, фрукти, соки, улюблені вафлі сина, запас змінного одягу.
Чоловік ходив за нею по п’ятах, поглядаючи на годинник.
– Давай швидше, мама вже дзвонила тричі! – нагадав він.
– Я не хочу знову весь день слухати її зауваження, – буркнула Марина, складаючи одяг у пакет.
– Це ж для сина, він любить дачу, – намагався пояснити чоловік. – Там простір, гойдалка, собачка…
Марина зітхнула. Вона б із радістю влаштувала свято вдома чи в кафе, але син із весни мріяв про день народження на дачі у бабусі.
Довелося поступитися…
…Дорогою чоловік намагався жартувати, але Марина мовчала. Вона знала: на дачі свекрухи вона завжди почувається чужою.
Все вона там робить не так, як треба – не так нарізає салат, не так ставить чашки, не так розмовляє з дитиною.
Дача зустріла їх запахом свіжоскошеної трави. Свекруха вже стояла біля хвіртки, зустрічаючи їх.
– Ну нарешті! Я вже думала, ви заблукали! – голосно заявила вона. – Все сама, все одна, а ви як завжди в останній момент!
Марина глянула на хазяйку і ледь стрималася і нічого не сказала.
– Ми вчасно приїхали, як і домовлялися, – спокійно сказала вона.
– Вчасно – це коли за годину до гостей, а не впритул! – сказала свекруха.
Син радісно побіг до гойдалки, чоловік одразу пішов допомагати батькові з мангалом. Марина залишилася сама на кухні з хазяйкою.
– Салат ти наріжеш? – спитала свекруха, простягаючи їй ножичок.
– Звісно, – відповіла Марина.
– Тільки не так, як минулого разу, – одразу додала свекруха. – Я люблю крупніші шматочки, а ти все дрібниш.
Марина стиснула зуби, але промовчала. Вона почала нарізати огірки, а свекруха продовжувала командувати:
– Майонез не клади і солі поменше, бо знову пересолиш!
Марина кивала, хоча хотілося кинути все і піти. Але заради сина вона вирішила потерпіти…
Почали підтягуватися гості: прийшов хлопчик із сусідньої дачі з мамою, приїхали друзі родини із двома синами.
Коли всі сіли, свекруха зайняла почесне місце на чолі столу.
Вона одразу взяла на себе роль ведучої – розливала напої, давала всім по черзі слово сказати тост, стежила, як гості їдять.
– Марино, ти хоч подивися, щоб дитина не наїлася солодкого, – голосно зауважила вона. – А то знову живіт прихопить, як минулого разу.
Марина посміхнулася через силу:
– Не хвилюйтеся, я стежу.
– Стежу, – повторила свекруха. – Ти б ще за своїм чоловіком стежила, а то він уже п’ятий шматок шашлика взяв, потім знову скаржитися буде на травлення.
Гості перезирнулися, хтось хихикнув. Марина відчула, як у неї червоніють щоки.
– Мамо, ну годі, – спробував втрутитися чоловік.
– А що я не права?! – обурилася свекруха. – Я поганого не бажаю, просто у вас все нерозумно. Ось я в твої роки вже трьох виховувала, а тут одна дитина – і то не справляєтесь!
Марина відчула, як усередині все закипає. Вона подивилася на сина – той уже їв торт і був щасливий.
Заради нього вона знову вирішила промовчати.
Але свекруха не вгавала.
– Марино, до речі, а ти чому знову в джинсах? На свято треба одягати ошатний одяг, а не як на город.
– Мені так зручно, ми ж на дачі, – спокійно відповіла Марина.
– Зручно… – похитала головою свекруха.
Марина вдала, що не чує. Вона допомагала гостям із тарілками, прибирала зі столу, стежила за дітьми. Свекруха весь час була поряд, коментувала майже кожний рух.
– Марино, не так ставиш тарілки. Марино, не так нарізаєш торт. Марино, не туди прибрала ніж.
До кінця вечора у Марини не витримували нерви.
Коли гості почали розходитися, свекруха вирішила влаштувати фінальний акорд:
– Ось бачиш, Марино, свято вдалося тому, що я все організувала. Якби не я, то тут ніхто б і не зібрався.
Марина не витримала.
– Знаєте що! – сказала вона голосно, щоб чули всі. – Ви весь час невдоволені! Я приїхала сюди тільки заради сина, а ви весь день тільки й робите, що вказуєте, як мені жити! Я доросла людина і сама знаю, що мені вдягнути, як нарізати салат і як виховувати сина.
Свекруха застигла з тарілкою в руках. Чоловік Марини розгублено глянув на дружину.
– Марино, ти чого… – почав він.
– Я втомилася, – не дала йому договорити Марина. – Втомилася слухати докори, втомилася виправдовуватися! Я нікому нічого не винна! Якщо вам не подобається, як я поводжуся на вашій дачі, більше мене тут не буде!
Запала тиша. Свекруха повільно сіла на стілець.
– Он як, – сказала вона тихо. – Значить, я все життя старалася для сім’ї, а тепер мені перечать у власному домі.
Чоловік Марини спробував втрутитись, але його вже ніхто не слухав.
– Я більше не збираюся бути для вас тією, яка у всьому винна, – сказала вона. – Я приїхала привітати сина, а не складати іспит на гарну невістку.
Гості почали збиратися на вихід, хтось шепотів, хтось поглядав скоса на Марину. Чоловік стояв між дружиною та матір’ю, не знаючи, до кого підійти і що сказати.
Свекруха мовчала, тільки дивилася на Марину з образою.
Дорога додому пройшла в тиші. Син заснув на задньому сидінні, чоловік кермував машиною, не відволікаючись від дороги.
– Ти могла б і промовчати, – нарешті сказав він. – Це ж її дача все-таки.
– Я втомилася мовчати, – відповіла Марина. – Я не зобов’язана терпіти таке тільки тому, що це твоя мама та її дача.
– Вона ж старалася для онука, – буркнув чоловік.
– Я для неї завжди чужа. Що б я не робила, все не так! – почала злитися Марина.
Чоловік промовчав. Вдома Марина вклала сина в ліжко, сіла на кухні з чашкою чаю і вперше за день відчула полегшення – нарешті все закінчилося.
Наступного дня чоловік пішов на роботу, не попрощавшись. В обід подзвонила свекруха.
– Марино, я не очікувала від тебе такого. Ти зіпсувала свято своєму синові і всім гостям. Я все життя для вас старалася, через тебе мені тепер соромно перед усіма.
– Я сказала тільки те, що давно хотіла сказати, – спокійно відповіла Марина.
– Тепер можеш більше не приїжджати, – ображено сказала свекруха і поклала слухавку.
Увечері чоловік повернувся додому похмурий.
– Мама дзвонила, сказала, що більше не хоче тебе бачити. Ти задоволена?
– Ні, не задоволена, але я втомилася бути винною.
Чоловік мовчки пішов у іншу кімнату.
Син почув цю розмову і запитав:
– Мамо, а чому бабуся на тебе образилася?
Марина не знала, що відповісти.
Після того дня життя в сім’ї змінилося. Чоловік став мовчазним, вдома з’являвся все пізніше, розмовляв з Мариною тільки у справі, а на будь-які спроби поговорити про те, що трапилося, відповідав коротко і відсторонено.
Син якийсь час ходив похмурий, питав, коли знову поїдуть до бабусі на дачу, але Марина тільки хитала головою і казала, що ще не час.
Свекруха не дзвонила. Ні звичних докорів, ні повідомлень про погоду та врожай. Повна тиша. Марина намагалася переконати себе, що тепер їй легше, що вона нарешті викаже все, що накопичилося за роки, але замість полегшення відчувала лише тривогу.
Вона ловила себе на тому, що чекає на дзвінок, навіть якщо це буде чергова порція критики.
За кілька тижнів чоловік сказав, що поїде до матері допомогти з городом.
Повернувся пізно, не розповідав, як пройшла зустріч.
Наступного дня Марина почула, як він тихо каже по телефону:
– Ні, мамо, вона не збирається вибачатися.
Після цієї розмови він став ще холоднішим.
Син все частіше згадував дачу, бабусиного собачку, гойдалку. Але хлопчик не хотів їхати туди тільки з татом, йому потрібно було, щоб мама теж поїхала.
Марина відчувала себе винною перед ним, але повертатися у колишню ситуацію не хотіла. Вона розуміла: якщо знову поїде на дачу, все почнеться спочатку, і їй знову доведеться терпіти зауваження, посміхатися крізь зуби і вдавати, що все добре.
Якось увечері чоловік сказав:
– Мама чекає, коли ти вибачишся.
Марина подивилася на нього стомлено:
– Я не вибачатимуся за те, що сказала правду…
…Час минав, але нічого не змінювалося. Свекруха не з’являлася в їхньому житті, чоловік все більше віддалявся, син перестав питати про дачу, але став тихішим і задумливішим.
Марина відчувала, що у сім’ї тепер кожен сам по собі.
Вона часто думала, чи варто було говорити вголос те, що так довго збиралося.
Але слова вже були сказані, і повернути їх було неможливо.
Вона ні в чому не винна, а якщо хтось так не вважає – це не її проблеми…