Куди вступати після школи Валя поняття не мала. Батьки ділилися своїми пропозиціями, але на на чому не наполягали. І вже в останній момент Валентина повідомила, що вирішила вступати до університету внутрішніх справ!
Батьки мовчки переглянулись і намагалися ненав’язливо натякнути, що це не зовсім жіноча справа. Ну, можливо, ще подумати варто… Але Валя настільки зайнялася своєю ідеєю, що думати не стала і здала документи вже наступного дня.
Вже на перших заняттях Валя відчула, що навантаження з фізичної підготовки занадто суворе, але дівчина здаватися не збиралася. Вона почала бігати вранці, залишалася після занять у спортзалі займатися на тренажерах, і часто зустрічалася там із хлопцем із паралельної групи. Він підказав їй комплекс корисних вправ, іноді допомагав. А одного разу, вже до кінця першого курсу, запросив у кіно.
Так почалася дружба Валентини та Олега. Минув рік, і хлопець запросив її до себе в гості, познайомив з мамою, яка здалася Валі наймилішою жінкою, та й сама дівчина їй теж сподобалася.
Валя з Олегом були завжди і скрізь разом. Після першого курсу інституту молоді люди вирішили, що вже не зможуть жити один без одного і мають зв’язати стосунки шлюбом.
Вони повідомили батькам про свій намір, і було вирішено зустрітися сім’ями та обговорити питання підготовки до весілля.
Батьки Валі запросили до себе Олега із мамою. Батька в нього не було. Пішов із сім’ї, коли синові було три роки. І скільки він пам’ятав себе, поруч завжди була тільки мама.
Валентина допомагала матері з підготовкою до вечері та дуже хвилювалася. Навіть на перше побачення зібратись було простіше.
– Ну, ти чого хвилюєшся, ніби вперше зустрічаєшся з майбутньою свекрухою. Адже знайомі вже, – намагалася заспокоїти мама.
– Не знаю, начебто все добре, і я щаслива, але щось не дає спокою, усередині неспокійно і не можу нічого з цим поробити.
– А це тебе не втішить? – спитав батько, простягаючи відкриту коробочку з кольє, що переливається яскравими квітами.
– Яка краса, – прошепотіла мама, а Валя одягла подарунок на шию і пройшла до дзеркала:
– Чарівність! Тату, дякую, – посміхнулася Валя, обійнявши батька, – мені правда, дуже подобається, ну просто супер, але хвилювання нікуди не пропало. Вибач.
– Та нічого, буває, ти йди збирайся а я матері далі сам допоможу, – підморгнув батько, – все буде добре, не хвилюйся!
Валя пішла, а коли у двері подзвонили, вона вийшла зі своєї кімнати в новій сукні, з легким макіяжем та гарною зачіскою.
– Яка ти у нас красуня, – мати розплакалася, але тут же взяла себе в руки.
Батько поспішив відчинити двері. Олег увійшов із букетом улюблених квітів Валентини та тортом, а його мати затрималася на порозі, розмовляючи тихо з батьком нареченої.
– Олег, ми йдемо! – невдовзі гукнула мати нареченого.
– Куди? – Здивовано запитав Олег. – Ти щось забула в машині?
– Ми йдемо з цього будинку, і вашого весілля не бувати!
Батько Валі щось пошепки їй казав, але жінка була неприступна.
– Я чекаю на тебе в машині сину, п’ять хвилин!
Олег дивився на батька Валі, Валя дивилася на Олега, а мати Валентини присіла на диван і обхопила голову руками.
– Та що тут відбувається? – спитав Олег, дивлячись на батька своєї нареченої, а той опустив погляд і тихо відповів:
– Поговори зі своєю матір’ю, Олеже! Ти дорослий хлопець і маєш сам порозмовляти з нею.
– Я повернусь! – Олег поцілував Валентину та вийшов. А за десять хвилин він завів машину і поїхав.
– Тату, що це було? – спитала Валя крізь сльози і присіла поряд з матір’ю, а та взяла її за руку і тихо почала говорити:
– Твій тато в юності зустрічався з мамою Олега, потім ми познайомилися з ним на практиці і він зрозумів, що я його доля, а з Тонею він намагався розлучитися мирно, але вона влаштовувала різні підступи, казала, що життя нам обом не дасть, мабуть, досі не пробачила.
– Та я їй навіть нічого не обіцяв! – батько Валі потер скроні і шумно видихнув, – Ну, в кіно ходили разом, у парку гуляли, придивлялися один до одного. А коли маму твою побачив, покохав із першого погляду і просив Тоню зрозуміти, але вона не зрозуміла. Чомусь вважала, що я мав залишитися з нею. Але в нас все було несерйозно. І ось, зараз твердить, що не дозволить синові одружитися з дочкою зрадника. Вважає, що я зрадив її.
Батьки винувато дивилися на Валю, а вона пішла до своєї кімнати і довго плакала.
– Не плач, дочко, ну не варто раніше часу. – Зайшов тихенько в кімнату батько і сів на край ліжка, – Олег вже дорослий чоловік, має сам вирішувати такі питання. Напевно, розбереться у всьому і повернеться.
– А якщо ні? – крізь сльози спитала Валя.
– А якщо ні, значить, він мамин синочок, який ніколи не зможе постояти за свою родину. І якщо так, то й шкодувати не варто.
За кілька годин Олег подзвонив. Валя зраділа і одразу ж відповіла, витираючи сльози зі щік.
– Валю, я хотів тобі сказати. Давай, на якийсь час відкладемо весілля. Зачекаємо трохи, поки мама заспокоїться. Їй треба звикнути до думки, що ти дочка того, хто колись зрадив її.
– Її ніхто не зраджував, – відповіла Валя, – вона сама придумала собі те, чого їй ніхто і ніколи не обіцяв.
– Ну, не сперечатимусь, ти віриш своїм батькам, а я вірю мамі. Тому поки що весілля не буде. Вибач.
– Весілля не буде взагалі! – Відповіла Валя і натиснула на закінчення виклику.
Вона не могла заснути цієї ночі. Думки про Олега не дозволяли заспокоїтись. Валентина розмірковувала – може, тато має рацію, і просто вчасно вона дізналася, з ким хотіла пов’язати життя. Адже навіть коли б батько колись зрадив цю Тоню, навіщо на дітях зганяти свою образу? Низка слів, що тягнеться в голові, заплутувалася поступово, і до ранку, Валя зовсім не розуміла, що сталося, і як їй бути.
Прийнявши прохолодний душ, вона випила чашку міцної кави і, глянувши на букет Олега, що стояв у вазі на столі, провела подушечками пальців по пелюстках, що поникли. «Ну ось, навіть квіти зів’яли завчасно не просто так», – прошепотіла Валя і вирушила збиратися на заняття.
Олег підійшов до неї в інституті, як ні в чому не бувало.
– Привіт! Я сумував!
– Настільки сумував, що вирішив відмовитися від весілля?
– Я не відмовлявся, я просто вирішив відкласти. Ну, можна поки зустрічатися в інституті, щоб маму не хвилювати зайвий раз. А потім, час мине і…
– Я не збираюся ховатися, Олеже, і чекати коли мине час. Ти не маленький хлопчик слухати маму. Слухати треба свою душу, розумієш.
– Я не можу слухати душу, коли мама проти. Вона мені присвятила все життя.
Валя мовчки розвернулася і пішла, не бажаючи продовжувати розмову.
З того часу вона намагалася уникати зустрічей з Олегом і незабаром помітила його в компанії з іншою дівчиною. Від образи защеміло в середині. Валя ще довго не могла забути цього хлопця, з яким разом була стільки років, з яким збиралися все життя пройти… Але поступово переживання стихали.
Після інституту Валя влаштувалась помічником юриста в одну приватну контору і зрозуміла, що все, чого їх вчили, недостатньо, якщо немає досвіду. Вона почала вивчати судову практику, завалювала питаннями свого шефа, якому її настрій дуже подобався.
Через рік роботи Валя вже мала достатній досвід та могла представляти інтереси клієнтів у судах. Дуже швидко її кар’єра йшла нагору. Вона брала ті справи, від яких інші відмовлялися, та вигравала 95% випадків.
Так непомітно промайнуло п’ять років.
– З ювілеєм вас, Валентино Вікторівно, – шеф, він же власник компанії, увійшов до Валі до кабінету з ранку з великим букетом троянд.
Вона запитливо дивилася на нього, намагаючись зрозуміти, чи не день народження у неї сьогодні.
– А що за ювілей, вибачте?
– Рівно п’ять років тому ви вперше прийшли до нас на роботу, Валентино…
– Ох, дякую, – посміхнулася Валя, – як час пролетів…
– Так, і я не шкодую, що прийняв вас без досвіду, одразу після ВНЗ, ви віддячуєте своїми успіхами, Валю, і я запрошую ввечері відзначити цю подію в ресторані.
Валентина розуміла, що не просто так він запросив її. Вона давно зауважила, що Федір виділяє її з усіх співробітників, часто консультується з нею у простих питаннях, знаходить привід запросити до кафе, ніби для обговорення складної справи клієнта, а за фактом – просто поспілкуватися у тиші. Ось і тепер…
І Валентина не помилилася – шеф зробив їй пропозицію, від якої відмовитися вона не змогла. Федір був дуже симпатичним чоловіком, старшим за Валю на десять років, але виглядав досить молодо. Він один уже вісім років виховував дев’ятирічного сина і вмів вести не лише бізнес, а й будинок утримувати.
Валя ніколи не пошкодувала, що одружилася з Федором, вона була по-справжньому щаслива з ним. Із сином теж дуже швидко порозумілася і змогла полюбити, наче це була її рідна дитина. А коли хлопчик виріс і почав зустрічатися з дівчиною, спочатку поділився новиною з нею, з Валею і попросив пораду, що можна подарувати дівчині на восьме березня.
Минув час, і одного разу син повідомив, що збирається одружитися. Домовлятися про весілля, батьків нареченої запросили до будинку Валі та Федора.
А коли все було готове, і син зустрів сім’ю своєї коханої і провів до столу, Валя підвелася, дивлячись у вічі батька нареченої. Це був Олег, не впізнати його було неможливо. Він схвильовано забарився, зупинився, ніби вкопаний, але Валентина вдала, ніби нічого не відбувається.
Вона пішла до своєї кімнати, а потім повернулася з коробочкою, з якої дістала кольє, подароване їй колись батьком і надягла на шию невістці.
– Це тобі, на знак того, що ми з радістю приймемо тебе до своєї родини, і дуже сподіваємося, що ти будеш щаслива з нашим сином.
Дівчина розплакалася.
– Дякую вам величезне, Валентино Вікторівно, це так несподівано, я дуже хвилювалася, що не сподобаюся вам.
– Ну, а чого ти цього хвилювалася? Якщо наш син зробив вибір, то ми шануємо його та приймаємо з радістю.
Після вечері, приємного спілкування та вирішення основних питань, гості зібралися йти. Молодята пішли на прогулянку, а Валя вийшла з Федором проводити батьків нареченої.
Наступного дня Олег зателефонував Валентині:
– Дякую, що не повторила досвід моєї мами, Валю. Я маю тобі сказати, що дуже шкодую, що все сталося так. Якби можна було повернути все назад… А може…
– Не може, Олег, нічого не повернути. Давай, залишимо минуле у минулому, заради щастя наших дітей. А мамі твоїй я якоюсь мірою навіть вдячна. Можливо, якби я не зустріла свого чоловіка, то ніколи не дізналася б, що таке щастя.
– Радий за тебе. А я щасливим ніколи вже не стану… – З сумом видихнув Олег і скинув виклик.